《烟落长溪》这本书以几位青年男女错综复杂、跌宕起伏的爱情故事为背景，以女记者陈白桦和中学教员陆千山爱而不得的感情纠葛为主线，围绕男主陆千山四段悲惨的感情经历展开：与初恋莫云的生离死别、与渔家女妻子水萍不对等的婚姻、与女学生佩莹擦枪走火的尴尬，以及与女主陈白桦之间相互爱慕却又被命运捉弄的痛心历程。展现了战火纷飞的年代，热血青年的儿女情和忠贞报国心，以及处在封建统治下女性的悲惨命运和敢于与命运抗争的不屈不挠的精神。虽是小人物，也有大胸怀。文中莫云为婚恋自由做出的拼死抗争；水萍为了丈夫前途的毅然放手；佩莹为了争取爱情的积极主动；洛世宁、沈雁秋、郑云鹤为了民族大义的自我牺牲；以及陈白桦逃婚、革命、直至英勇牺牲的壮举，都是那个年代人物的缩影。书中的点睛之笔就在女主陈白桦结婚前夕，母亲拿给她的那封信，那封信即是她与封建思想抗争胜利的象征，也是她和男主陆千山悲剧故事的伏笔。全书结尾，男主陆千山手捧那封信，泪水潸然，兜兜转转，造化弄人，谁承想，陆千山和陈白桦竟是双方父母指腹为婚的那个人。